"Ini kupon beras untuk 200 kilogram beras. Putri sulungmu adalah milikku."
Di ruang tamu dengan dekorasi kelas menengah, seorang pria berusia empat puluh tahun sedang membayar uang pertunangan kepada Hou Manyong.
Hou Manyong, tampak kuyu, duduk berhadapan dengan pria itu, dengan meja makan di antara mereka. Dia menundukkan kepalanya karena malu, melihat kupon beras di atas meja, dan mengerutkan bibirnya yang kering dalam diam.
Tidak ada lampu yang menyala di ruang tamu. Saat ini, listrik sangat terbatas. Selama masih ada sedikit cahaya di dalam rumah, sebaiknya lampu tidak dinyalakan.
Dalam cahaya redup, pria yang memberikan kupon beras itu melihat bahwa Hou Manyong tidak mengatakan apa-apa. Dia mengulurkan tangannya yang besar, membungkuk, meletakkan telapak tangannya di kupon beras, mengangkat matanya, menatapnya dengan sedikit kebanggaan dan ketidakpedulian, dan berkata:
"Kau tahu, sekarang dunia sudah kiamat, dan persediaan ini sulit didapat. Dengan dua ratus kilogram beras, aku bisa membeli tujuh belas atau delapan belas wanita. Aku memberimu sedikit karena putri sulungmu."
Ia tampak sangat yakin bahwa bagi keluarga yang kesulitan keuangan ini, dua ratus kilogram kupon beras merupakan godaan yang tak tertahankan.
Hou Manyong, yang tampak seumuran dengan pria itu, bibirnya yang pecah-pecah sedikit bergetar. Dia berbisik seolah-olah untuk menekankan:
"Putri sulung saya baru berusia 18 tahun dan dia masih belajar."
Dilihat dari ekspresinya, dia tampak tidak bersedia.
"Dia sudah tidak muda lagi. Kalau saja putri kecilmu tidak begitu gemuk, pasti ada yang datang melamarnya."
Saat pria itu berbicara, ada sedikit sarkasme di matanya. Dari kedua putri keluarga Qiao, yang satu berusia 18 tahun dan tampak seperti peri, dicintai semua orang dan bunga-bunga bermekaran di mana pun ia pergi. Yang lainnya berusia 16 tahun, tetapi tampak seperti babi betina, gemuk dan jelek.
Kalau kedua saudari ini tidak mengaku kalau mereka bersaudara, tidak akan ada seorangpun yang percaya.
Hou Manyong terdiam cukup lama. Bulu matanya yang tipis bergetar beberapa kali sebelum dia berkata dengan susah payah:
"Kak Bo, coba saya pikir-pikir lagi. Ayah anak itu sedang menjalankan misi dan belum kembali. Saya dalam situasi yang sulit."
Lelaki yang dipanggil Kakak Bo itu tersenyum dingin sambil membanting kupon beras di atas meja dengan tangannya yang besar.
"Nyonya Qiao, saya datang ke sini hari ini dengan membawa hadiah pertunangan demi Kakak Qiao. Anda tahu seperti apa situasi di luar sana sekarang. Hidup memang sulit bagi semua orang. Terkadang, Anda tidak boleh begitu tidak tahu tentang berbagai peristiwa terkini."
Kata-kata itu diucapkan dengan nada agak keras dan mengandung ancaman kuat, menyebabkan Hou Manyong mengerutkan kening.
Mungkin karena pria bernama Bo Ge ini terlalu memaksanya. Wajah kurus Hou Manyong tampak sangat sedih dalam cahaya redup. Dia merendahkan suaranya dan berkata dengan sedikit kegembiraan:
"Kamu juga bisa memanggilku kakak ipar, dan kamu juga bisa memanggil suamiku kakak laki-laki"
Mereka jelas-jelas seumuran dan seangkatan dengannya, tetapi sekarang dia bisa datang ke sini tanpa malu-malu dan mengatakan bahwa dia ingin menikahi putri sulungnya. Hou Manyong sangat marah, tetapi sulit untuk menyinggung pria di depannya.
Jadi dia mengelak dalam kata-katanya dan tidak berani berbicara terlalu jelas, karena takut merusak sedikit kesopanan. Kakak Bo ini akan memanfaatkan ketidakhadiran Qiao Pengfei untuk melakukan sesuatu kepada mereka bertiga, ibu dan anak.
Wajah Bo Ge tampak garang. Ia duduk di sana, menatap Hou Manyong dengan tenang, lalu mencibir lagi. Tepat saat ia hendak berbicara, suara kunci yang membuka pintu terdengar di pintu masuk.
Suara Qiao Lingxiang terdengar dari luar pintu yang terbuka.
"Bu, aku kembali."
Ini adalah putri kedua yang sangat gemuk dari keluarga Qiao, Qiao Lingxiang.
Mendengar Qiao Lingxiang kembali, Hou Manyong mencari alasan dan berkata dengan marah kepada Saudara Bo:
"Jika kau ingin menikah, nikahi putri keduaku. Lagipula tidak ada yang menginginkannya. Bawa dia pergi malam ini."
Karena yakin Bo Ge tidak akan setuju, Hou Manyong sengaja menggunakan kata-kata seperti itu untuk menghindarinya. Bukannya Hou Manyong tidak menghormati Bo Ge. Jika dia ingin menikahi putrinya dan Hou Manyong bersedia menikah, maka dia harus menikahi Qiao Lingxiang.
Pintunya terbuka. Di dunia seperti itu, Qiao Lingxiang, yang masih gemuk seperti bola, mendengar kata-kata ibunya di ruang tamu. Dia tertegun dan berdiri di luar pintu, tidak tahu apakah dia harus masuk.
Sepertinya orang dewasa sedang mendiskusikan sesuatu yang sangat penting, jadi dia tidak seharusnya naik ke sana untuk mencoba menunjukkan kehadirannya.
Tetapi Qiao Lingxiang tidak tahu bahwa dengan ukuran tubuhnya, bahkan jika dia tidak mau, dia akan tetap memiliki kehadiran yang kuat hanya dengan berdiri di sana tanpa mengatakan apa pun.
Di ruang tamu, Bo Ge tertawa marah, dan bahkan tanpa melirik babi gemuk di luar pintu, dia berdiri dan berkata:
"Jangan gunakan kata-kata seperti itu untuk mengelak. Aku tertarik pada putri sulungmu, Suster Qiao. Aku akan memberimu waktu tiga hari untuk mempertimbangkan. Setelah tiga hari, aku akan datang menjemputnya."
Setelah mengatakan itu, Bo Ge mengambil kupon beras di atas meja, berbalik dan berjalan keluar pintu.
Masih berdiri di luar pintu, Qiao Lingxiang mengenakan baju pullover ungu ukuran 5X1, dengan rambut pendek yang dipotong sampai ke telinga dan sedikit ikal alami. Ketika dia melihat Bo Ge keluar, dia menundukkan kepalanya, memperlihatkan dagunya yang berlipat tiga, dan membiarkan Bo Ge keluar.
Nabo menatap Qiao Lingxiang dengan jijik, lalu tiba-tiba berhenti dan bertanya sambil menundukkan kepalanya:
"Saya bertanya, apakah ibumu memberimu makanan babi? Mengapa kamu begitu gemuk?"
Kata-kata ini penuh dengan kebencian dan ejekan, menyebabkan Qiao Lingxiang, yang berdiri di luar pintu, tiba-tiba mendongak. Dia merasa jijik dan bertanya dengan cara yang tidak sopan:
"Apa urusanmu?"
"Ck ck, dia jelek tapi suka melakukan hal-hal aneh."
Kakak Bo menggelengkan kepalanya dan ingin menampar babi betina itu, tetapi kemudian dia berpikir bahwa dia datang ke sini hari ini untuk menikahi putri tertua dari keluarga Qiao. Tidak baik memukuli putri kedua dari keluarga Qiao sebelum menikahinya.
Dia mencibir, bersiul, dan tanpa berkata apa-apa, langsung keluar pintu dan menuju tangga darurat.
Pasokan listrik sekarang sangat terbatas. Semua lift di gedung-gedung tinggi di kota itu telah berhenti berfungsi. Semua orang, terlepas dari lantainya, harus menaiki tangga.
Setelah Bo Ge pergi, Qiao Lingxiang masuk ke dalam rumah dengan suasana hati yang tertekan. Dia berdiri di pintu masuk, menatap rumah yang gelap. Ibunya sedang duduk sendirian di meja makan di ruang tamu. Dia membuka mulutnya yang gemuk dan dengan takut-takut memanggil,
"Bu, aku kembali."
Lalu dia bertanya, "Apa yang dilakukan orang itu di sini, Bu?"
"Apakah aku tidak mendengarmu?"
Hou Manyong tiba-tiba berteriak. Dia membanting meja, berdiri, dan berteriak pada Qiao Lingxiang dengan mata merah:
"Apa kau harus mengatakannya dua kali? Aku tidak punya telinga untuk mendengarmu kembali? Kenapa kau begitu menyebalkan? Apa kau tidak melihat bahwa orang dewasa sedang dalam masalah? Aku belum pernah melihat orang sebodoh dirimu. Kau harus membuatku marah, kan? Tidak bisakah kau bersikap seperti kakakmu dan membuatku tidak terlalu marah untuk sekali ini?"
Terdengar suara berderak-derak. Hou Manyong memperlakukan Qiao Lingxiang sebagai sasaran tinju emosional dan mulai menyerang Qiao Lingxiang yang baru saja kembali ke rumah.
Qiao Lingxiang, yang ternyata gemuk, berdiri di sana dengan kaget. Apa yang dia katakan? Atau apakah aku menanyakan sesuatu yang seharusnya tidak aku tanyakan? Atau melakukan sesuatu yang seharusnya tidak Anda lakukan?
Dia tidak melakukan apa-apa, jadi mengapa ibunya membentaknya?
Qiao Lingxiang menatap ibunya yang tampak seperti singa betina yang marah, membuka mulutnya, dan berkata dengan jujur:
"Aku hanya bertanya, Bu. Kalau Ibu tidak mau memberi tahu, Ibu tidak perlu menjawab."
Hai, saya di sini lagi dengan cerita baru. Ayo semuanya!