Paruh burung bangau perunggu di atas meja kayu cendana mengembuskan setitik aroma wangi, dan cahaya lilin merah yang berkelap-kelip membuat tirai jendela Daxi tampak seperti merah tua yang berkabut. Tirai jendela ditenun dengan brokat Qiuxiang yang paling indah, dan potongan-potongan besar benang emas disulam menjadi gambar bebek mandarin yang sedang bermain di air, yang benar-benar mewah dan mewah. Ada piring bunga di atas meja kecil di satu sisi, dengan biji teratai dan bunga lili tersebar sehingga tampak seperti bunga peony yang indah. Lilin merah menyala tinggi, dan kamar pengantin dipenuhi bunga.

Wanita itu duduk di sisi tempat tidur dengan kepala tertunduk, kerudung merah keemasan menutupi kepalanya. Tangannya yang seperti batu giok menggenggam erat simpul cinta, dan dia berkata dengan lembut, "Ji Lan, jam berapa sekarang?"

Pembantu yang mengenakan kemeja biru muda di sampingnya melangkah maju sambil tersenyum: "Ini saatnya Xu, jangan khawatir, Nona, sang pangeran akan segera datang." Setelah mengatakan itu, dia menutup mulutnya dan tertawa.

"Dasar bocah nakal, apa kau pikir kau bisa menggoda wanita muda itu? Kau benar-benar tidak tahu diri." Gadis berjaket warna persik itu mengomel dengan wajah dingin, tetapi ada senyum yang tak terbendung di matanya.

"Jangan bicara," Ibu Chen melihat ke luar pintu, "Begitu masuk istana, jangan sampai ada kesalahan. Kalian bajingan kecil banyak bicara, tapi jangan biarkan nona muda ikut campur. Tidak, sekarang panggil saja dia Permaisuri Putra Mahkota."

"Bu," Zhuang Hanyan tidak tahan lagi. Dua rona merah muncul di wajah cantiknya di balik kerudung. Dia ingin mengatakan sesuatu untuk menghentikan ejekan mereka, tetapi dia tidak bisa. Memikirkan sosok sang pangeran yang rupawan, ia jadi malu hingga ingin membenamkan kepalanya di selimut yang bertabur bunga lili dan kacang pinus.

Setiap kali saya memikirkan Wei Rufeng, pangeran Wei, hati saya dipenuhi dengan rasa manis. Pertama kali dia melihatnya adalah di jamuan makan Rong Fei. Han Yan jarang keluar, dan pertama kali dia memasuki istana, Yu Shan menunjuk seorang tamu laki-laki dari kejauhan dan berkata kepadanya: "Itu Pangeran Wei."

Dia mengenakan gaun putih salju, bergaya minimalis, tetapi tidak dapat menyembunyikan aura bangsawannya. Sepasang mata yang hangat menatap dan tersenyum pada mereka.

Saya tidak akan pernah melupakan senyum itu.

Sejak saat itulah Yushan mulai sering membawakan berita tentang Wei Rufeng. Sebagai putri seorang marquis, Yushan adalah seorang yang periang dan sering bermain dengan wanita-wanita dan gadis-gadis dari istana lain. Ketika para wanita berkumpul, mereka akan mendengar berita tentang pemuda berbakat di Beijing. Yushan mengetahui bahwa Pangeran Wei dan keluarganya telah membantu mendiang kaisar menaklukkan separuh negara, telah memberikan kontribusi yang luar biasa, merupakan veteran dari dua dinasti, dan sangat disukai oleh kaisar. Pangeran Wei, Wei Rufeng, adalah seorang pria muda dan sukses yang berkecimpung dalam bidang sipil dan militer. Dia juga sangat lembut dan perhatian terhadap orang lain.

Ketika dia dewasa, ibu tirinya, Zhou, secara tak terduga mencarikan pernikahan yang baik untuknya, dan pihak lainnya adalah keluarga Pangeran Wei. Keluarga Zhuang telah meninggalkan dinas militer dan beralih ke sastra sejak generasi kakek mereka, dan mereka masih memiliki tempat di istana kekaisaran. Dia tidak mengerti urusan istana mengenai pernikahan Wei-Zhuang, tetapi pihak lainnya adalah Wei Rufeng. Hal ini saja sudah cukup membuatnya menangis karena rasa terima kasihnya kepada Zhou.

"Yushan-lah yang mengatakan kepadaku bahwa keluarga Wei adalah pernikahan yang baik," Han Yan masih ingat apa yang dikatakan Zhou saat itu: "Lagipula, kamu adalah seorang gadis yang belum menikah, bagaimana kamu bisa begitu berani dan tidak tahu malu?" Meskipun dia berkata demikian, wajahnya penuh dengan senyuman. Yushan bertingkah genit: "Aku juga ingin adikku menikah dengan pria yang baik, bukankah itu bagus?" Dia menundukkan kepalanya dengan malu, tetapi hatinya hangat. Semua orang mengatakan bahwa ibu tirinya berhati hitam, tetapi keluarganya berharap dia akan menjalani kehidupan yang baik. Memikirkan hal ini, dia merasa lebih bersyukur dan berinisiatif meminta ayahnya untuk memberikan Zhou nama dan menjadikannya istri utama.

Akhirnya aku menunggu hari ini, kekasihku ada di depanku, dan mulai sekarang, kita akan hidup dalam kedamaian dan ketenangan. Jika ibuku masih hidup, dia akan merasa lega.

Saya tidak tahu berapa lama saya duduk di sana, tetapi saya mendengar suara berderit dan pintu didorong terbuka.

Han Yan tanpa sadar menundukkan kepalanya untuk melihat. Di balik kerudung itu, tidak ada sepatu bot sutra seperti yang diharapkan, melainkan sepasang sepatu bersulam indah dengan gambar berwarna-warni dari ratusan anak dan cucu yang disulam di bagian atas sepatu berwarna merah cerah. Tanpa alasan, dia tiba-tiba merasa panik.

“Mengapa Nona Ketiga ada di sini?” Suara terkejut Ji Lan terdengar di telinganya.

Yushan?

Entah mengapa, Han Yan tidak punya keberanian untuk mengangkat tabirnya. Pada saat ini, dia merasa berdebar-debar entah kenapa. Mimpi buruk yang terjadi pada malam sebelum pernikahan kembali terbayang di benakku. Wanita yang menikahi Wei Rufeng dalam mimpi itu adalah Yu Shan. Dia menyerangnya dengan marah, tetapi Yu Shan menatapnya dengan tatapan dingin dan sinis. Setelah terbangun, dia memaksa dirinya untuk tenang, menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu banyak berpikir liar. Mimpi ini sungguh konyol.

"Adik keempat," terdengar suara perempuan yang lembut, namun tidak polos dan riang seperti biasanya, melainkan sedikit dingin: "Pangeran memintaku membawakan anggur."

Karena tidak dapat menahannya lagi, Han Yan mengangkat kerudung dan menatap orang di depannya, mengabaikan teriakan Ji Lan dan Shu Hong.

Zhuang Yushan mengenakan mahkota phoenix dan gaun pengantin, mata dan alisnya sangat indah, dan gaun pengantin merah cerahnya bahkan lebih indah darinya. Dia memiliki tubuh yang ramping dan senyum di bibirnya.

Aku tahu Yushan cantik, tetapi dia selalu mengenakan pakaian polos di depannya. Aku tidak menyangka bahwa ketika dia mengenakan warna-warna cerah, dia tampak seperti orang yang berbeda. Terutama ekspresi di antara kedua alisnya yang membuat orang merasa asing dan tegang.

Yushan menatapnya dan tersenyum tipis, suaranya manis dan merdu seperti burung penyanyi kuning yang bernyanyi dari lembah: "Kakak, menurutmu apakah kakak terlihat cantik mengenakan gaun pengantin ini?"

Han Yan menggerakkan bibirnya namun tidak dapat berbicara. Yushan menutup mulutnya dan terkekeh lagi: "Lihatlah aku, aku lupa urusan penting." Setelah mengatakan itu, dia berbalik, dan dua pelayan yang mengikutinya segera menyajikan nampan giok putih dengan pot kecil dan dua cangkir anggur di tengahnya.

"Apa ini?"

"Anggur ini dari pangeran." Yushan mengambil kendi anggur dan menuangkan segelas anggur untuknya: "Cepat minum, saudari. Jika kau menunda malam pernikahan antara aku dan pangeran, kau akan disalahkan."

"Apa katamu?" Han Yan merasa pusing. Shuhong dan Ji Lan ingin bergegas menolongnya, tetapi beberapa wanita tua kekar muncul di ruangan itu dan mendorong mereka ke tanah.

Lengan Han Yan dipelintir oleh seorang wanita, wajahnya pucat: "Apa yang kamu bicarakan?"

"Sangat mudah menemukan harta karun yang tak ternilai, tetapi sulit menemukan kekasih. Saudari, apakah kamu masih ingat puisi ini?" Yushan memainkan cangkir dan mangkuk dengan santai. "Pada jamuan makan malam melihat bunga teratai, pangeran memuji kaligrafiku."

Itu bukan kata-kata yang kau tulis, itu kata-kataku. Han Yan ingin berteriak, tetapi mulutnya ditutup oleh wanita tua di belakangnya.

"Aku lupa. Kakakku tidak ada di sana saat itu. Dia biasanya suka menyulam dan menulis di rumah besar, jadi tentu saja dia tidak tahu tentang hal-hal ini." Yushan melanjutkan, "Pangeran mencintaiku, tetapi aku adalah selir, jadi aku tidak bisa menjadi pendampingnya."

"Adikku mungkin tidak tahu, tetapi aku sangat merindukan posisimu sebagai putri sah sehingga hatiku sakit. Pada malam pernikahan, adikku sakit parah dan meninggal, dan aku mempertaruhkan nyawaku untuk menikah menggantikannya. Kedengarannya seperti drama." Yushan tampaknya telah menjadi orang yang berbeda, orang yang tidak dikenalnya, cantik dan agresif, dengan semua kepolosannya yang biasa hilang. Sungguh mengesankan.

Mulut Han Yan tersumbat dan dia tidak bisa berkata apa-apa. Hatinya seperti dipenuhi gelombang yang bergejolak. Yushan gila. Apa yang akan terjadi jika ayahnya tahu? Apa yang akan terjadi jika pangeran tahu? Semua orang tahu bahwa Zhuang Hanyan-lah yang menikah dengan rumah Pangeran Wei. Bagaimana dia bisa menggantikannya dengan Zhuang Yushan di depan umum?

"Kakak, jangan khawatir, Tuan. Sungguh sial melihat darah di malam pernikahanmu. Aku sudah menyiapkan kamar baru. Tuan tahu bahwa kakakmu diculik oleh pencuri saat dia berusia dua belas tahun dan kehilangan kepolosannya. Dia tidak akan peduli. Kakak, aku khawatir kau belum mengetahuinya. Tuan berkata bahwa selama aku bahagia, tidak apa-apa."