Wu Muming terbangun karena kedinginan.

Saat sebelumnya dia masih berada di dalam kobaran api ledakan laboratorium, dan saat berikutnya dia terbangun karena kedinginan.

Seperti setiap tokoh utama pria di Qidian, ia terbangun di panti asuhan.

Tapi dia sedikit lebih buruk.

Dia terbangun di ruang utilitas panti asuhan.

Selain lantai berlumpur dan debu yang beterbangan di udara, satu-satunya teman yang dimilikinya adalah tong kayu yang apek dan kain pel yang ditutupi jamur hitam.

Wu Muming mencoba menggerakkan jari-jarinya dengan kaku, tetapi hanya merasakan sakit seolah-olah sedang digiling oleh penggiling daging yang menyebar dari bagian terdalam jiwanya ke seluruh tubuhnya, membuatnya menggigil. Sejumlah besar udara pengap dan berdebu masuk ke paru-parunya. Wu Muming terbatuk sambil menghirup udara dengan rakus, merasakan tubuhnya perlahan menghangat.

Bersamaan dengan napasnya yang cepat dan batuknya yang hebat, berbagai kenangan yang terfragmentasi membanjiri otaknya.

Wu Muming adalah seorang pemuda yang menjanjikan di abad ke-21. Saat itu, ia sedang mengerjakan sebuah eksperimen hingga larut malam ketika ia secara tidak sengaja menemukan sebuah ledakan di laboratorium di lantai atas.

Dia tidak meninggal dalam ledakan itu, namun ledakan itu menghancurkan lantai dan lemari es suhu sangat rendah seberat satu ton jatuh dari langit.

Wu Muming meninggal mendadak di tempat.

Tidak sakit sama sekali.

Pencurinya meninggal dengan tenang.

Lalu dia terbangun di toko kelontong ini.

Menariknya, tubuh ini juga disebut Wu Muming, dan nama Inggrisnya adalah Tierra Wu. Seperti dirinya, ia lahir pada tanggal 28 Juni 1980, dan memiliki orang tua yang sama dan penampilan yang sama.

Tetapi satu-satunya perbedaannya adalah bahwa orang tua Wu Muming berimigrasi ke Inggris selama gelombang imigrasi pada tahun 1980-an dengan impian yang tidak realistis tentang negara asing.

Seminggu setelah pesawat mendarat, dia ditembak mati di gang gelap di sebelah teater.

Sungguh menyedihkan. Sungguh menyedihkan.

Tierra juga dikirim langsung ke panti asuhan dan meninggal karena hipotermia pada malam hari satu jam yang lalu.

Pada tahun 1980-an, diskriminasi terhadap orang Tionghoa masih cukup serius.

Diskriminasi semacam ini tercermin dalam semua aspek, termasuk sekolah, tempat kerja, lembaga pemerintah, restoran, dan tentu saja, panti asuhan tidak terkecuali.

Dan terkadang, diskriminasi semacam ini di kalangan anak kecil bahkan lebih buruk dan lebih mencolok.

Kaulah satu-satunya yang berambut hitam dan bermata hitam di antara sekelompok anak yatim berambut pirang dan bermata biru. Siapa lagi yang harus kami bully kalau bukan kau?

Dari hal-hal kecil di awal, seperti makanan dan mainannya dicuri, hingga diganggu, didorong, dipukuli, dan sekarang disiram air dingin sebagai lelucon dan dikunci di ruang utilitas.

Tierra Wu, yang kesehatannya sudah buruk, meninggal karena hipotermia pada malam hari.

Setelah berbaring di tanah beberapa saat, Tierra perlahan duduk, perlahan meletakkan tangan kanannya di pergelangan tangan kirinya, dan dalam hati menghitung sampai enam puluh detik.

"Detak jantungnya baik-baik saja."

Jurusan kuliah Tiera di kehidupan sebelumnya adalah biologi dan kedokteran. Meski bukan mahasiswa kedokteran murni, ia tetap menguasai beberapa metode medis sederhana.

"Hmm?" Setelah memeriksa denyut nadinya sendiri, Tierra menemukan bahwa ada cincin di jari manis kirinya yang jelas-jelas tidak sesuai dengan identitasnya saat ini. "Ini..."

Tidak ada jendela di ruang utilitas dan pintunya tertutup. Saat itu sudah waktunya lampu dimatikan dan semuanya gelap gulita. Tierra harus meraba-raba dengan tangan kanannya.

Cincin itu terasa seperti diukir dari sejenis tulang.

Cincin itu berbentuk lingkaran yang lebih besar dari jari manisnya, dan tidak rata, seolah-olah ada pola tertentu yang terukir di atasnya, dan pola itu menutupi seluruh cincin.

Dalam kegelapan, indra-indra lainnya diperkuat.

Setelah Tiera menyentuhnya maju mundur dua kali, ia hampir tidak dapat mengenali pola-pola ini yang biasanya tidak akan pernah ia perhatikan. Pola-pola ini tampak seperti kata-kata bahasa Inggris yang sangat terdistorsi.

"th…mer…el…eas…gol…la…ei…lin…"

Tierra mencoba mengucapkan kata-kata berdasarkan spasi antara pola dan pengucapan bahasa Inggris.

Ketika suku kata terakhir keluar dari mulutnya, Tierra, yang berada di ruang utilitas, tiba-tiba menghilang, seolah-olah dia telah dihapus oleh penghapus.

Saat berikutnya, mata Tiera berbinar dan dia muncul di perpustakaan yang redup.

“Ugh~~”

Meskipun perut Tierra kosong, ia tak dapat menahan diri untuk tidak muntah. Ia merasa mual seperti baru saja naik roller coaster selama lima jam.

Tierra tergeletak lemah di tanah seperti anjing mati. Setelah perasaan itu sedikit mereda, dia membalikkan badan dan berbaring di tanah dengan wajah menghadap ke atas.

Yang dilihat Tiera adalah langit-langit yang sangat jauh darinya dan sangat lebar. Di bawah langit-langit itu ada dinding batu yang dipangkas rapi, yang semakin mengecil dalam lingkaran. Bahkan di lantai bawah tempat Tiera berada, luasnya hampir 500 meter persegi. Bangunan ini berbentuk seperti limas terbalik, diperkirakan memiliki sedikitnya seribu lantai, tiap lantai tingginya hanya setengah orang, dan tiap lantainya berongga. Itu penuh dengan segala macam buku dan kertas.

Setelah mendapatkan kembali kekuatannya, Tierra duduk. Ia kemudian melihat bahwa di sebelahnya berdiri sebuah meja kayu yang sangat sederhana, yang di atasnya ditumpuk gulungan-gulungan perkamen dan sebuah lampu meja yang terbuat dari batu-batu aneh.

Tierra perlahan merangkak menuju meja kayu dan duduk langsung di kursi kayu di depannya.

Perkamen-perkamen di atas meja ditumpuk dengan sangat berantakan, bahkan ada yang robek-robek dan diremas-remas menjadi bola-bola.

Tiera mengambil selembar perkamen secara acak. Perkamen itu dipenuhi kata-kata yang padat dan terdistorsi. Kelihatannya agak seperti bahasa Inggris, tetapi tidak persis sama. Setelah menatapnya beberapa saat, Tiera merasa pusing.

Namun, ketika jarinya menyentuh kata-kata tersebut, sebuah pesan mengerikan membanjiri otaknya.

"...Di antara semua alam semesta dan semua makhluk hidup, kecuali para dewa dan keturunan mereka yang dibesarkan secara pribadi oleh Dewi Ibu Tertinggi, tidak ada makhluk lain yang dapat dibandingkan..."

Tierra begitu ketakutan sehingga dia segera menarik tangannya.

Lalu dia menyentuh perkamen lainnya dengan jarinya.

“…kupas buah Manli yang jatuh saat badai petir, keringkan, hancurkan, dan ambil dua sendok…”

Tiera menatap kata-kata yang terdistorsi itu.

Dia yakin bahwa dia tidak mengenali kata-kata tersebut, tetapi ketika jarinya menyentuhnya, pengetahuan yang diwakili oleh kata-kata tersebut secara otomatis membanjiri otaknya.

Setelah membaca beberapa lembar perkamen, Tiera memiliki kecurigaan buruk dalam benaknya dan berjalan menuju gua terdekat dengan wajah berat.

Tangan Tierra dengan hati-hati menelusuri punggung buku-buku itu, dan satu demi satu, judul-judul yang penuh dengan perasaan menghujat dan jahat mengalir ke dalam pikirannya.

Yang terbesar dan paling tebal... Kitab Orang Mati

Yang lebih tipis, seperti buku teks biasa... "Buku Pengorbanan Anonim"

Tinggi dan kurus, terbungkus dalam cangkang keras yang tak diketahui... "Teks R'lyeh"

Sebuah buku tipis, dijilid dengan benang katun seperti buku Tiongkok kuno... "Tujuh Bab Xuanjun..."

Wusss, buku kuno itu terbang keluar dari rak buku dan jatuh di depan Tiera. Halaman-halaman buku itu terbuka di depan Tiera tanpa angin.

Pada saat ini, Tierra tidak pernah merasa bahwa huruf Mandarin begitu mengerikan dan menjijikkan.

Dia hafal setiap kata di dalamnya. Saat matanya bertemu dengan dua halaman karakter Cina itu, rambut Tiera berdiri tegak, seolah-olah ada pengetahuan yang tidak dapat dipahami yang dipaksakan ke dalam jiwanya. Gumaman, jeritan, dan gambaran yang tidak dapat dipahami memenuhi otaknya.

Bulu kudukku berdiri satu per satu, dan bulu-bulu itu makin lama makin membesar, menyatu menjadi bintil-bintil yang bening dan lengket.