Ini adalah musim dingin yang dingin dengan salju lebat dan angin.

Dua sosok, satu tua dan satu muda, saling menopang dan berjuang maju di tengah salju. Salju tebal membasahi lutut mereka, dan darah yang menetes dari jubah mereka membentuk garis merah samar di atas salju.

"Ayah, tunggulah sebentar lagi. Saat kita sampai di Kota Qingshi, pasti akan ada dokter di sana yang bisa mengobati lukamu..."

Pemuda itu menghibur lelaki tua yang lemah itu dengan suara gemetar. Mata lelaki tua itu linglung dan tenggorokannya yang serak berdeguk, tetapi dia tidak bisa lagi mengeluarkan suara apa pun.

Tiba-tiba embusan angin dingin bertiup, lalu muncullah sesosok tubuh yang tinggi kurus berjubah hitam di samping pemuda dan lelaki tua itu, berjalan berdampingan dengan mereka. Yang anehnya, mereka berdua mengabaikan sosok gelap itu dan terus berjalan sendiri-sendiri.

Suara-suara tidak jelas terus keluar dari tenggorokan lelaki tua itu. Melihat lelaki tua itu menahan napas dan enggan menelannya, seolah ada sesuatu yang ingin dikatakannya tetapi tidak bisa, bayangan hitam yang tinggi dan kurus itu mengulurkan lengannya yang kurus seperti ranting yang mati dan menepuk punggung lelaki tua itu dengan lembut.

Lelaki tua itu, yang tadi hampir tak bernapas, tiba-tiba wajahnya berseri-seri, seolah-olah vitalitasnya kembali. Ia menarik pemuda itu dan berkata, "Lin'er, jangan khawatirkan aku. Aku tak sanggup lagi... Adikmu telah terpisah dari kita, pergilah cari dia..."

Setelah berkata demikian, lelaki tua itu jatuh ke tanah. Tidak peduli seberapa keras lelaki muda itu berteriak, tidak ada napas yang keluar.

Pemuda yang berlinang air mata itu bersujud tiga kali kepada lelaki tua yang terjatuh itu dan meraung: "Kamu pencuri Hengshan, aku akan membunuhmu untuk membalaskan dendam ayahku!"

Sosok hitam tinggi dan kurus itu berdiri di sana sampai pemuda itu menyeka air matanya dan berlari kembali ke jalan yang dilaluinya tanpa menoleh ke belakang. Kemudian dia mengeluarkan sehelai kertas robek dari tangannya, membungkuk, dan menepuk dahi lelaki tua itu.

"Jiwa telah kembali."

Mengikuti bisikan bayangan hitam itu, lelaki tua itu, seolah terbangun dari mimpi, membuka matanya lebar-lebar dan tiba-tiba bangkit dari tanah.

Lelaki tua itu meletakkan satu tangan di dadanya. Luka fatal di dadanya yang baru saja membuatnya kesakitan luar biasa kini telah sembuh total seperti keajaiban. Ia sama sekali tidak merasakan sakit. Ia mengangkat kepalanya dan menatap sosok hitam tinggi itu, dengan ekspresi tidak percaya yang tergambar di seluruh wajahnya: "Abadi...apakah kau menyelamatkanku?"

"Aku bukan makhluk abadi, aku hanya hantu tingkat dua yang bisa memikat jiwa. Namaku Ye Jie, kau bisa memanggilku Ghost Jie." Bayangan hitam tinggi dan kurus itu berkata dengan ringan.

Ketika lelaki tua itu mendengar kata-kata "pemikat jiwa" dan "pembawa pesan hantu", dia langsung merasa ada yang tidak beres. Dia menundukkan kepalanya dan tercengang oleh pemandangan di depannya.

Sesosok mayat, tertutup salju dan sudah membeku kaku, tergeletak diam di salju. Wajah mayat itu jelas wajahnya sendiri.

“Jadi... aku sudah...” gumam lelaki tua itu.

Ye Jie tidak terkejut dengan reaksinya. Dia mengangkat potongan kertas di tangannya dan membaca dengan keras:

"Xia Xianshou, hidupmu telah berakhir. Berikut ini adalah kelebihan dan kekuranganmu dalam hidup."

“Lahir di keluarga miskin di musim dingin tahun keenam Kaihuang.”

"Pada musim gugur tahun kesembilan pemerintahan Daye, aku bertemu dengan seorang pengemis di jalan, memberinya sedikit makanan kering, dan mengosongkan pondok jeramiku agar ia dapat tinggal selama sepuluh hari, dan memperoleh lima puluh pahala."

"Pada musim gugur tahun kesebelas Daye, aku menguburkan mayat yang mengapung di sungai dengan layak, dan memperoleh tiga puluh pahala."

"Pada musim semi tahun keenam Wude, dia mengadopsi sepasang bayi terlantar sebagai anak angkatnya, memperlakukan mereka seperti anaknya sendiri, dan membesarkan mereka hingga mereka dewasa, sehingga dia memperoleh 200 Yin De."

"Pada musim dingin tahun ketiga Zhenguan, saya menemukan sekantong koin perak di pinggir jalan. Saya menunggu selama dua jam di tengah salju dan udara dingin untuk mengembalikannya kepada pemiliknya. Saya membekukan dua jari kaki dan memperoleh 100 Yin De."

"Pada musim dingin tahun ke-12 Zhenguan, desa itu dirampok oleh pencuri. Ia terkena cengkeraman bandit Hengshan yang memilukan dan meninggal karena kelelahan saat melarikan diri. Ia berusia 51 tahun."

"Dalam hidupku, aku telah memperlakukan orang dan benda sesuai dengan Jalan Surgawi. Aku telah memperoleh 70 pahala dari hal-hal yang remeh. Aku memiliki 50 pahala yang tersisa dari kehidupanku sebelumnya."

"Totalnya lima ratus Yin De."

Setelah membacanya, Ye Jie menyingkirkan pecahan-pecahan itu, lalu mengeluarkan sebongkah batu hitam dan sebatang ranting kering dari tangannya: "Hidup ini sudah berakhir, sekarang ikuti jiwaku ke alam baka, panjat Jembatan Naihe, masuklah ke sumur reinkarnasi, dan terlahir kembali untuk reinkarnasi berikutnya."

Ye Jie mengangkat batu hitam itu, menjatuhkannya ke tanah di bawah kaki kedua orang itu, dan melangkah maju lagi. Langkah ini benar-benar melintasi angkasa, gunung, dan sungai, menempuh jarak ribuan mil. Angin dan salju di langit tiba-tiba menghilang, dan penghalang ungu muda yang menekan langit dan bumi muncul di depan kedua orang itu.

Ye Jie mengayunkan dahan pohon yang mati itu, dan saat dahan pohon itu menyentuh penghalang, penghalang itu pecah menjadi lubang seukuran manusia. Dia menghantam tanah dengan batu hitam itu lagi dan melangkah maju. Saat ruang berubah, kali ini sebuah kota gelap muncul di depan kedua pria itu.

Jenderal dunia bawah yang tinggi berdiri di tembok kota, tak bergerak seperti patung. Di atas tembok kota tergantung plakat besar yang diukir dari tulang. Di plakat itu terukir dua karakter besar yang menyeramkan: Hades!

"Bolehkah aku bertanya, hantu abadi... di manakah sebenarnya tempat ini?" Orang tua itu masih tidak mengerti situasinya dan bertanya berulang kali.

"Aku bukan peri hantu. Dengan kondisiku saat ini, aku masih jauh dari menjadi peri hantu. Jika pejabat hantu lain mendengar ini, mereka pasti akan mengejekku."

Ye Jie dengan sabar menjelaskan kepadanya: "Seperti yang kau lihat, ini adalah dunia bawah. Jiwa semua orang yang telah meninggal akan kembali ke sini di bawah bimbingan utusan hantu untuk mempersiapkan reinkarnasi berikutnya."

"Yin De adalah satu-satunya mata uang keras di dunia bawah. Seperti kata pepatah, uang membuat iblis bekerja. Jika Anda memiliki cukup Yin De, Anda dapat membuat hantu melakukan apa saja. Anda dapat membeli harta langka yang tidak tersedia di dunia fana."

Ye Jie melirik lelaki tua itu dan berkata, "Kamu hanya punya 500 Yin De, yang tidak cukup untuk reinkarnasi kelas delapan, apalagi untuk mengusir utusan hantu. Kurasa kamu harus mempersiapkan diri sedikit dan kemudian ikuti aku ke Jembatan Naihe."

Orang tua itu menelan ludah dan bertanya, "Apa yang akan terjadi setelah kita melangkah di Jembatan Naihe?"

“Naiklah ke Jembatan Naihe dan minumlah sup Mengpo, maka kau akan bisa melupakan masa lalumu. Semua kenangan hidupmu, semua cinta, kebencian, dan dendam yang pernah kau alami akan lenyap dalam sup Mengpo. Jiwamu akan diperbarui dan kau bisa terlahir kembali dengan ketenangan pikiran.” Kata Ye Jie perlahan.

"Bagaimana aku bisa melakukan ini..." Orang tua itu tiba-tiba menjadi cemas, "Aku masih tidak tahu apakah anak-anakku selamat, apakah mereka telah lolos dari cengkeraman bandit Hengshan, bagaimana aku bisa melupakan kenangan kehidupan ini?"

"Kamu dipisahkan oleh Yin dan Yang, dan rentang hidupmu telah berakhir. Jika kamu terus mengkhawatirkan urusan dunia, itu hanya akan membawamu lebih banyak masalah." Ye Jie hanya menggelengkan kepalanya.

Dengan suara keras, lelaki tua itu mengabaikan berbagai pandangan dari hantu-hantu lainnya dan berlutut di kaki Ye Jie:

"Tuan Pembawa Pesan Hantu, aku tidak punya permintaan lain selain bertemu anak-anakku lagi... Baru setelah jiwaku memasuki alam baka, aku menyadari betapa berharganya waktu yang kuhabiskan bersama mereka di hatiku. Bukankah kau mengatakan bahwa perbuatan baik adalah mata uang alam baka? Aku akan memberikan semua perbuatan baik yang kumiliki, hanya memintamu untuk membiarkanku bertemu anak-anakku lagi..."

Ye Jie tidak tahan melihatnya seperti ini, dan menghela napas, "Memang ada cara untuk membantumu. Hari ketujuh setelah kematianmu adalah saat ketika kamu paling dekat dengan dunia. Pada hari itu, aku dapat membawamu kembali ke dunia dan memenuhi keinginanmu untuk melihat anak-anakmu lagi, tetapi biayanya setidaknya 500 Yin De."

Mendengar usulan ini, lelaki tua itu menganggukkan kepalanya seperti menumbuk bawang putih, tetapi Ye Jie mengalihkan topik pembicaraan dan memperingatkan:

"Jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu. Jika kau ingin terlahir kembali sebagai manusia, kau harus meninggalkan setidaknya 100 Yin De untuk reinkarnasi tingkat sembilan. Jika kau menghabiskan semua Yin De, kau hanya bisa terlahir kembali pada tingkat yang lebih rendah."

“Apa jadinya kalau kamu terlahir kembali sebagai makhluk rendahan?” tanya lelaki tua itu dengan gelisah.

"Reinkarnasi inferior tidak memerlukan konsumsi Yin De, tetapi sebagian besar akan terlahir kembali sebagai makhluk tingkat rendah seperti hewan dan serangga. Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk terlahir kembali sebagai manusia, mereka akan disertai dengan penyakit langka yang sulit disembuhkan, atau kelainan bawaan, dan mereka mungkin tidak hidup sampai dewasa."

Setelah jeda, Ye Jie melanjutkan, "Xia Xianshou, kamu telah melakukan banyak perbuatan baik dalam hidupmu, itulah sebabnya kamu telah mengumpulkan 500 Yin De. Orang-orang biasa suka menipu dan merencanakan keuntungan kecil. Mereka egois sepanjang hidup mereka, dan pada akhirnya mereka hanya memiliki beberapa lusin Yin De. Lebih baik terlahir kembali sebagai binatang. Jika kamu terlahir kembali sebagai lembu dan bekerja keras untuk seorang petani sepanjang hidupmu, kamu dapat mengumpulkan 200 Yin De. Bahkan jika kamu terlahir kembali sebagai babi dan disembelih dan dimasak untuk orang-orang untuk mengisi perut mereka, kamu masih dapat memperoleh 50 Yin De. 500 Yin De dalam dirimu adalah kekayaan yang sangat berharga, cukup untuk memastikan bahwa kamu akan terlahir kembali sebagai manusia selama lima kehidupan berikutnya."

Ye Jie menatapnya dalam-dalam dan berkata, "Jika kau ingin meminta saranku, aku sarankan kau menyimpan Yin De yang berharga itu. Bahkan jika kau tidak menggunakannya sekarang, kau masih dapat menggunakannya saat jiwamu kembali ke alam baka di kehidupanmu selanjutnya. Bukankah kau juga meninggalkan lima puluh Yin De untukmu di kehidupanmu sebelumnya? Mengapa kau harus bergantung pada kerabat yang telah mengakhiri hubungan mereka di kehidupan ini?"

Orang tua itu berlutut dan memohon, "Tuan Utusan Hantu, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Satu-satunya yang saya tahu adalah bahwa saya benar-benar ingin bertemu dengan anak-anak saya lagi. Tolong, tidak peduli berapa pun biayanya, bahkan jika saya harus menggunakan semua pahala saya dan terlahir kembali sebagai binatang, saya akan melakukan apa saja asalkan saya dapat bertemu dengan mereka lagi."

Memahami keinginan lelaki tua itu, Ye Jie berhenti berusaha membujuknya dan malah mengeluarkan sebuah token hitam dari dadanya, yang di atasnya terukir kata "Jie".

"Lakukan perbuatan baik, jalin hubungan baik, dan raih hasil baik. Inilah kebenaran surga dan bumi. Mungkin perbuatan baikmu tidak akan memberimu pahala saat ini, tetapi suatu hari nanti, perbuatan baik itu akan membantumu melangkah maju. Ini adalah perintah utusan hantuku. Dengan ini, para iblis dan monster di dunia bawah tidak akan mempermalukanmu. Setelah tujuh hari, datanglah ke sini untuk menemuiku, dan aku akan membawamu kembali ke dunia nyata melalui mimpimu."

Orang tua itu menerima tanda itu, lalu mendengar Ye Jie mengingatkannya: "Kamu akan tinggal di dunia bawah selama tujuh hari ini. Jangan biarkan hantu-hantu kesepian itu menipu perbuatan baikmu."